[ 폐렴 ] 폐렴의 원인과 증상, 치료방법 등

오늘 포털 기사에 구준엽의 아내인 서희원씨가 폐렴으로 일본가족여행 중 별세하였다고 합니다. 폐렴 증상은 가볍게는 감기증상처럼 보일때도 있지만 적절히 치료하지 않거나 사람에 따라서는 아주 심각한 결과를 초래할 수 있다고 합니다. 폐렴은 폐에 염증이 발생하는 질환으로 세균,  바이러스, 곰팡이, 혹은 기타 미생물에 의해 발생할 수 있습니다.

요즘 방송에서도 RSV(호흡기세포융합바이러스)에 대한 공익광고가 자주 보이던데 폐렴을 비롯한 호흡기 질환을 대수롭지 않게 생각해서 방치하면 아주 심각한 상황에 직면하고 힘들게 생활하며 치료를 해야 할수도 있습니다. 폐렴에 대한 기본적인 이해와 예방 방법, 그리고 치료법에 대해 알아보겠습니다.

1. 폐렴의 원인

폐렴은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 원인으로는 세균과 바이러스가 있으며, 대표적으로는 폐렴구균(Streptococcus pneumoniae)과 인플루엔자 바이러스가 있습니다. 이 외에도 아데노바이러스, RSV(호흡기세포융합바이러스) 등 다양한 바이러스들이 폐렴을 일으킬 수 있습니다. 또한, 곰팡이나 기타 미생물도 드물게 폐렴을 일으킬 수 있습니다.

2. 폐렴의 증상

폐렴의 증상은 그 원인과 상태에 따라 달라지지만, 일반적으로 다음과 같은 증상들이 나타납니다:

• 기침 (가래가 동반될 수 있음)
• 발열 (고열)
• 호흡 곤란 또는 숨쉬기 어려움
• 흉통
• 피로감 또는 근육통
• 구역질, 구토, 식욕 부진

특히 어린이, 노인, 그리고 면역력이 약한 사람들은 폐렴에 걸리면 증상이 더욱 심각할 수 있습니다.

3. 폐렴의 진단

폐렴은 병력 청취와 신체 검사를 바탕으로 의심할 수 있으며, 보통 흉부 엑스레이나 CT 스캔을 통해 폐에 염증이 있는지 확인합니다. 또한, 가래나 혈액을 검사하여 어떤 균이나 바이러스가 폐렴을 일으켰는지 알아내기도 합니다.

4. 폐렴의 치료

폐렴의 치료는 원인에 따라 달라집니다.

• 세균성 폐렴: 세균에 의한 폐렴은 항생제를 통해 치료할 수 있습니다. 그러나 항생제는 바이러스성 폐렴에는 효과가 없으므로, 바이러스성 폐렴에는 항바이러스제를 사용하거나, 증상 완화 치료가 주로 이루어집니다.
• 바이러스성 폐렴: 인플루엔자나 다른 바이러스에 의한 폐렴은 대개 항바이러스제나 증상 완화 치료로 다뤄집니다. 충분한 수분 섭취와 휴식이 중요합니다.
• 기타 치료: 고열이나 통증이 심할 경우, 해열제나 진통제를 사용할 수 있습니다.

가벼운 증상일때는 외래 진료를 통해 치료를 하지만, 상태에 따라서는 입원 치료가 필요할 수도 있습니다. 적절한 치료가 이루어지지 않으면 폐렴은 심각한 합병증을 유발할 수 있기 때문에, 증상이 심해지거나 오래 지속되면 반드시 의료기관을 찾아 전문의의 진단에 따라 치료를 받아야 합니다.

5. 폐렴 예방 방법

폐렴을 예방하는 가장 좋은 방법은 건강한 생활습관을 유지하는 것입니다. 

• 백신 접종: 폐렴구균 백신이나 독감백신을 접종하여 예방할 수 있으며, 특히 어린이, 노인, 면역력이 약한 사람들에게 권장됩니다.
• 손 씻기: 세균이나 바이러스의 전파를 막기 위해 자주 손을 씻는 것이 중요합니다.
• 금연 및 간접흡연 피하기: 흡연은 폐에 해롭고 폐렴을 포함한 호흡기 질환의 위험을 증가시킵니다.
• 면역력 강화: 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동, 충분한 수면을 통해 면역력을 높이는 것이 중요합니다.

폐렴은 심각한 호흡기 질환이지만, 적절한 예방과 치료로 충분히 관리할 수 있습니다. 특히 증상이 의심될 경우 빠르게 의료기관을 찾아 조기에 치료하는 것이 중요합니다. 평소 건강 관리와 예방을 통해 폐렴을 예방하고, 건강한 삶을 유지하는 것이 가장 좋은 방법입니다.